Article rédigé parMaÿlice Lavorel.

France Télévisions - Rédaction Sport.

 

C'est une figure dont l'ombre et l'aura planent sur les Jeux de Paris, un nom inévitablement rattaché à l'histoire de l'olympisme. Les photos d'époque le représentent moustache foisonnante et sourcils touffus, regard perçant, costume sombre, qui ont d'ailleurs inspiré sa statue de cire, entrée au musée Grévin le 18 juin. Mais sous l'habit se cache une personnalité qui n'a jamais fait l'unanimité, de son vivant jusqu'à aujourd'hui.

Pierre de Coubertin est le symbole de la renaissance des Jeux olympiques. À la fin du 19e siècle, c'est lui qui a œuvré pour relancer cette grand-messe du sport, dont la première édition de l'ère moderne a eu lieu à Athènes, en 1896. Cet accomplissement est l'œuvre d'une vie pour le baron Pierre de Coubertin, issu de la noblesse, passionné d'histoire et fasciné par la pratique du sport en Angleterre, devenu président du Comité olympique international (CIO) qu'il a fondé.

"C'était quelqu'un qui voulait entrer dans l'histoire, c'est assez limpide quand on lit ses lettres. [...] On sentait qu'il avait envie [...] de faire quelque chose de grand, et ce quelque chose a été les Jeux olympiques", affirme Sylvain Bouchet, historien spécialiste de l'olympisme.

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