Le scribe et le mage. Notaires et société rurale en Bas-Limousin aux XVIe et XVIIe siècles

 

Tout bon chercheur sait reconnaître un trésor quand il en trouve un mais encore faut-il savoir l'exploiter: telle est, en quelque sorte, la leçon que nous donne cet ouvrage, fruit d'un travail patient et passionné, de Nicole Lemaître. S'appuyant sur sa connaissance intime d'un pays qui est le sien, sur des sources complémentaires, tirées essentiellement du notariat (séries E et F des Archives départementales de la Corrèze) et sur une vaste bibliographie, elle est effectivement parvenue à « faire parler » un document exceptionnel mais difficile à interpréter. Il s'agit du livre de raison de Pierre Terrade (vers 1558-1628), notaire royal dans le village de Freysselines, paroisse de Chaumeil, située au pied des Monédières, à 600 mètres d'altitude, dans la partie septentrionale de la montagne limousine. Ce cahier de 103 folios, édité en annexe de l'ouvrage et rédigé dans une encre que son auteur voulait indélébile, comprend aussi bien de nombreuses notations concernant les héritages de la famille, quelques mentions relatives aux descendants de l'auteur et à des événements importants dont il a été le témoin que des recettes pour soigner bêtes et gens, ce qui surprend un peu plus. Notons qu'après la mort de Pierre Terrade, son fils et son petit-fils, Michel et Pierre II, ont ajouté quelques lignes à ce cahier mais seulement au coup par coup et dans une bien moindre proportion. On se demande évidemment pourquoi Pierre Terrade a décidé un beau jour de prendre la plume autrement que pour dresser les actes de ses clients: certainement pas afin de livrer ses états d'âme, on s'en doute, mais afin de veiller à la survie de sa famille, du clan dont il était le chef, en couchant sur le papier ses droits, ses acquis ainsi que les recettes favorisant le bien-être des hommes et des animaux dont ils tiraient leur subsistance, au même titre que la terre.

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Carpi Olivia. Nicole Lemaitre, Le scribe et le mage. Notaires et société rurale en Bas-Limousin aux XVIe et XVIIe siècles. In: Histoire, économie et société, 2002, 21ᵉ année, n°2. Le couple / Varia, sous la direction de Scarlett Beauvalet et Agnès Walch. pp. 274-276.

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