La correspondance de Sir Walter Scott est abondante, en grande partie conservée et éditée, et disponible pour une part conséquente en ligne. Les chercheurs et amateurs peuvent y accéder via plusieurs ressources spécialisées.

Ce corpus représente environ 7 000 lettres écrites par cet écrivain, et on compte environ 6 500 lettres qui lui ont été adressées. Cette correspondance couvre toute sa vie adulte, de 1788 à quelques semaines avant sa mort en 1832.

  • Le principal dépôt des lettres originales de Scott se trouve à la National Library of Scotland, mais de nombreux autres manuscrits sont répartis dans des bibliothèques à travers le monde.
  • L’édition de référence reste celle établie par H. J. C. Grierson (The Letters of Sir Walter Scott, 12 volumes, 1932-37), qui rassemble environ 3 500 lettres, soit la moitié de la correspondance actuellement connue. Cette édition est disponible en ligne en texte intégral, notamment via la Walter Scott Digital Archive.
  • Il existe aussi un catalogue numérique complet de toute la correspondance, entrante et sortante, accessible via la National Library of Scotland ou le Millgate Union Catalogue of Walter Scott Correspondence, recensant près de 14 000 lettres sous diverses formes (autographes, transcriptions, impressions).

Pour la langue française, certains extraits ou pièces ont été publiés, par exemple la célèbre “Lettre de Sir Walter Scott et Réponse du Général Gourgaud, avec notes et pièces justificatives”.

La « Lettre de Sir Walter Scott et Réponse du Général Gourgaud, avec notes et pièces justificatives » est un ouvrage publié à Paris en 1827, souvent attribué à Walter Scott et à Gaspard Gourgaud. Il rassemble la correspondance entre l’illustre écrivain écossais et le général français, avec des annotations et des documents additionnels justifiant les propos échangés.

Contexte et contenu

  • Walter Scott avait publié une biographie de Napoléon (« Vie de Bonaparte »), qui suscita la controverse en France, notamment de la part du général Gourgaud, ancien compagnon d’exil de Napoléon à Sainte-Hélène.
  • Gourgaud répond à Scott dans une lettre qui défend l’Empereur et corrige certains points historiques, appuyée par des pièces justificatives.
  • L’ouvrage est augmenté de notes explicatives qui éclairent les divergences entre les deux hommes, la véracité historique et la fidélité des témoignages.

Informations sur la publication

  • Date de parution originale: 1827
  • Auteurs: Walter Scott & Gaspard Gourgaud
  • Éditions récentes: Hachette BNF, 2013 (réimpression du texte historique)
  • Format: Environ 77 à 82 pages selon les éditions
  • L’ouvrage est disponible dans plusieurs grandes bibliothèques françaises, consultable notamment sur Gallica (BnF), ou par des éditions numériques/réimprimées Hachette BNF.
  • Les textes originaux, les notes et les pièces justificatives apportent un éclairage unique sur la polémique entre les deux protagonistes, et contribuent à l’historiographie napoléonienne.


Cet échange entre Scott et Gourgaud, accompagné de riches annotations et documents, représente une source précieuse sur la perception britannique et française de Napoléon, ainsi que sur la méthode historique au début du XIXe siècle. Il met en lumière le débat autour de la mémoire et de l’exactitude historique concernant Napoléon Bonaparte.

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