L’écriture viking se caractérise principalement par l’utilisation des runes, un alphabet appelé le futhark qui était gravé sur le bois ou la pierre et servait à la communication, mais aussi à la magie et aux rituels.

Origines et évolution

Les runes sont issues du futhark ancien (24 caractères), développé par les peuples germaniques dès le IIᵉ siècle. Vers le IXᵉ siècle, durant l’ère viking, cet alphabet se simplifie pour donner le futhark récent (16 caractères), utilisé principalement pour écrire le vieux norrois.

Fonction et signification

Chaque rune représente un son mais aussi une signification symbolique ou magique. Les vikings gravaient ces signes sur des monuments, des objets du quotidien, ou dans des contextes rituels, montrant l’importance de l’écriture dans la culture et la mythologie nordique.

Structure des alphabets

  • Futhark ancien : 24 runes, utilisé jusqu’au VIIIᵉ siècle.

  • Futhark récent : 16 runes à partir du IXᵉ siècle, plus adapté à la langue scandinave de l’époque.

  • Les runes sont souvent regroupées en trois séries appelées aetts, facilitant leur apprentissage.

Utilisation et héritage

Les inscriptions runiques vikings perdurent sur des milliers de pierres, particulièrement en Suède et au Danemark, constituant une précieuse source d’information sur leur histoire et leurs croyances. Le rôle mystique et magique des runes reste très présent dans les légendes scandinaves.

En résumé, l’écriture viking désigne l’usage des alphabets runiques (futhark), adaptés à la gravure sur bois et pierre, profondément liés à la culture, la langue et la spiritualité des anciens Scandinaves.

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