Les livres de secrets dans la littérature de colportage. Des manuels de cuisine et de médecine, des ouvrages de botanique et de jardinage et d’intéressants recueils de recettes intitulés les Secrets des secrets de nature et le Bâtiment des recettes. 

Il sera question d’ouvrages qui occupent une place un peu particulière dans le champ littéraire, c’est-à-dire des livres de la Bibliothèque bleue, une collection de livres bon marché issus, pour la plupart, d’éditions de la Renaissance et vendus principalement par les colporteurs dans la France des xvii^e et xviii^e siècles. Parmi ces livres qui abordent toutes sortes de domaines, des recueils de chansons aux romans en passant par les ouvrages de dévotion et les vies de saints, il existe un secteur associé aux savoirs pratiques, que je me propose de présenter ici car il me semble entretenir avec la curiosité une relation bien spécifique.

2Ces « livres pratiques » (appelons-les ainsi par commodité même si la formule n’est pas totalement satisfaisante) comprennent des manuels de cuisine et de médecine, des ouvrages de botanique et de jardinage et d’intéressants recueils de recettes intitulés les Secrets des secrets de nature et le Bâtiment des recettes. On pourrait joindre à cette catégorie de livres les almanachs vendus par les éditeurs de la Bibliothèque bleue, qui comportent, en général, des pages de conseils pratiques. Tous ces ouvrages, tirés de diverses compilations le plus souvent anonymes, ne semblent prendre, a priori, aucune distance par rapport au savoir et ne s’interrogent pas davantage sur le désir d’apprendre. Ils se présentent de manière fragmentée comme des textes destinés à être consultés en vue d’apprentissages pratiques, dans un cadre professionnel ou domestique.

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