Singulier destin que celui de Voyage autour de ma chambre ! Ce pseudo-récit de voyage fut publié en 1794 par un émigré mis aux arrêts, sans nom d’auteur, avec date et lieu d’émission faux [1], hors du territoire français, puis réédité par les bons soins d’un frère lui aussi émigré, et plus loin de la France encore [2], en 1812. Il connut un succès immense pendant un siècle, inaugurant un « micro-genre littéraire [3] » et s’érigeant en « classique […] au titre des minores [4] » – succès attesté par une traduction en anglais (1871) et quelque deux cents éditions françaises jusqu’en 1914 [5]. Cet étonnant Voyage, le xixe siècle a fait plus que le commenter : il l’a réinventé, tel Sainte-Beuve qui rencontre l’auteur à son arrivée en France, avant qu’une succession de philosophes et psychologues ne s’en emparent après 1850 pour en faire un précurseur de l’inconscient. Mais ils sont oubliés dès le siècle suivant : le Voyage, malgré une première étude d’envergure sur l’auteur [6], entame une traversée du désert. 

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  • Voyage autour de ma chambre, par M. le Chev. Xxxx O.A.S.D.S.M.S., Turin, s. n., 1794 [en réalité, Lausanne, 1795]. La deuxième édition est à Paris, chez Dufart, en 1796, notée M. le C. X*** ***.
  • 2
    Cette réédition à Saint-Pétersbourg est faussement datée de 1811.
  • 3
    Jean-Louis et Isabelle Vissière, « Un micro-genre littéraire : le voyage autour d’une chambre », dans Mélanges à Henri Coulet, Aix-en-Provence, Presses universitaires de Provence, 1988, p. 417-430.
  • 4
    L’expression vient de Florence Lotterie dans son édition de X. de Maistre, Voyage autour de ma chambre, Paris, GF, 2003, p. 147. Nous citerons toujours le roman dans cette édition, notée VAC.
  • 5
    Il y en avait eu douze entre 1794 et 1825, date de parution des Œuvres complètes par Dondey-Dupré (3 vol.).
  • 6
    C’est la thèse d’Alfred Berthier, publiée sous le titre Xavier de Maistre : étude biographique et littéraire, Lyon/Paris, E. Vitte, 1920.

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