Par Albert Krebs

 

La nouvelle édition critique du Journal d'un voyage fait aux Indes orientales par Robert Challe présente un intérêt tout à fait exceptionnel, grâce aux patientes recherches de F. Deloffre et de Mme Menemencioglu, elle nous procure en effet une description très complète de la vie à bord des navires français à la fin du XVIIe siècle. Nous avons là un excellent reportage, auquel Robert Challe mêle un grand nombre d'histoires, de faits divers, de réflexions morales et scientifiques, d'observations ethnologiques ; ce livre est donc beaucoup plus qu'un récit maritime normal ; il n'est pas exagéré de le qualifier de chef-d'œuvre littéraire. F. Deloffre, qui s'intéresse à lui depuis plus de vingt ans, considère Robert Challe comme un de nos grands écrivains du XVIIe siècle, cependant son œuvre était sinon complètement inconnue, du moins entièrement négligée. Il en allait de même de son état civil, on orthographiait son nom en lui ajoutant un s et l'on ignorait la date et le lieu de son décès. D'après un article du registre de la paroisse Saint-Maurice de Chartres, reproduit dans ce livre, il ne fait aucun doute qu'il est mort dans cette ville le 27 janvier 1721.
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Journal d'un voyage fait aux Indes Orientales (du 24 février 1690 au 10 août 1691). Tome 1 - Février 1690 - août 1690. Nouvelle édition augmentée en 2002. Édition de : Frédéric Deloffre, Jacques Popin 
Référence bibliographique

Robert CHALLE, « Journal d'un voyage fait aux Indes orientales : 1690-1691 par Robert Challe, écrivain du roi : texte intégral, établi avec introd. et notes », Bulletin des bibliothèques de France (BBF), 1979, n° 8, p. 437-437.
En ligne : https://bbf.enssib.fr/consulter/bbf-1979-08-0437-024 ISSN 1292-8399.

 
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