En Europe, la calligraphie prend un nouvel essor au 16e siècle. Le développement du commerce, de la diplomatie, de la bureaucratie et de l’imprimerie multiplient et transforment les écrits. Répondant à une demande croissante, la diffusion de modèle gravés d’écriture participe d’un processus de normalisation et d’uniformisation auquel la typographie n’est pas étrangère. 
Illustration : Écriture caroline de Reims. 

Bibliothèque nationale de France

Défini comme la « droite façon de former, lier, proportionner et ranger les lettres, les mots et les lignes [...] selon certaines règles » (Louis Barbedor, 1647), cet art d’écriture, que l’ambivalence du mot art fait osciller entre calligraphie et « technographie », ne laisse pas de mettre en question cette liberté de la plume tant louée au regard de la rigidité du poinçon.
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