Les plus anciens systèmes d’écriture au monde précèdent ceux d’Europe et se situent en Mésopotamie et en Égypte (v. -3300).

Les premiers systèmes européens sont le Linéaire A (non déchiffré) puis le Linéaire B en Grèce, à partir du IIe millénaire avant notre ère.

L’écriture marque la fin de la Préhistoire et le début de la mémoire historique humaine en Europe comme ailleurs.

Les premiers écrits européens font référence aux toutes premières formes d’écriture apparues en Europe, marquant la transition entre la Préhistoire et l’Histoire. Il convient toutefois de distinguer les premiers systèmes d’écriture en général (dans le monde) et ceux spécifiquement apparus sur le sol européen.

Origines mondiales de l’écriture

  • Les premiers systèmes d’écriture sont nés en Mésopotamie (Sumériens) et en Égypte aux alentours de 3,300 ans avant notre ère. En Mésopotamie, il s’agissait principalement du cunéiforme sur des tablettes d’argile ; en Égypte, des hiéroglyphes sur papyrus et monuments.
  • Ces écritures étaient utilisées au départ pour des fonctions administratives (comptabilité, inventaires), puis se sont diversifiées pour inclure des récits et connaissances.

Premiers systèmes d’écriture européens

  • L’écriture apparaît tardivement en Europe par rapport au Proche-Orient.
  • Le premier système connu proprement européen est le Linéaire A, créé par les Minoens en Crète (vers 1750-1450 avant notre ère) puis le Linéaire B (vers 1400-1200 avant notre ère), utilisé par les Mycéniens en Grèce.
  • Le Linéaire A n’est toujours pas totalement déchiffré ; le Linéaire B, lui, transcrivait une forme archaïque du grec et a été décrypté en 1952.
  • Outre le linéaire crétois, on trouve des symboles gravés sur des objets et des peintures rupestres en Europe dès la Préhistoire, mais il ne s’agit pas à proprement parler de l’écriture, car il manque la grammaire et la logique d’un langage écrits.

Supports des premiers écrits

Les premiers supports des écrits dans l’Antiquité européenne étaient principalement l’argile, puis le papyrus importé d’Égypte, suivi du parchemin plus tard dans l’histoire antique.

 

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