On savait que Bérénice, l'héroïne d'Aurélien, le roman qu'Aragon écrivit en 1943 et publia en 1943, correspondait à une femme réelle connue au moment du surréalisme. Il en passait quelque chose dans le Songe du Paysan à la fin du Paysan de Paris. Son existence y était volontairement brouillée avec celle d'Eyre de Lanux, une amie de Drieu La Rochelle qui fut aussi celle d'Aragon. Il en allait de même dans le Con d'Irène, la partie publiée sous le manteau de la Défense de l'infini, ce grand roman qu'Aragon disait avoir détruit en 1927.

Aragon avait confié en 1966, rééditant son roman dans les Œuvres croisées d'Elsa Triolet et Aragon : « Aurélien n'est pas un livre à clefs. Ou tout au moins, c'est un livre à fausses clefs [...] Que Bérénice ait été écrite, décrite à partir d'une femme réelle, je n'en disconviens pas. Mais à partir. Que ce soit à partir d'une jeune femme qu'à peu près au temps d’Aurélien j'ai rencontrée et j'ai aimée, ou cru aimer, à en être malheureux, cela pourquoi le dissimulerais-je ? Il n'y a rien eu entre elle et moi... »

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