L'histoire littéraire au prisme du « genre »

Le « genre » est, on le sait, un outil conceptuel emprunté au vocabulaire psychiatrique américain des années 1950. Il distingue le sexe biologique d'une sexuation des corps et des esprits construite par la société à une époque donnée ; il permet ainsi de « dénaturaliser les rapports sociaux de sexe et les normes qui disciplinent les identités, les corps, et les sexualités » (Laufer et Rochefort 2014 : 9). Depuis une vingtaine d'années, le « genre » s'est imposé peu à peu dans tous les domaines de la recherche, dans les sciences aussi bien que dans les sciences humaines, avant de connaitre de vives attaques [1] en même temps qu'une forte réponse institutionnelle [2]. 

La critique littéraire a adopté cet outil conceptuel pour interroger notamment les rapports de sexe dans les pratiques sociales qui construisent et définissent le champ littéraire (cercles, salons, académies, etc.), le traitement réservé aux hommes et aux femmes par la critique (Reid, dir., 2011) ou encore les représentations des hommes et des femmes telles qu'elles s'observent dans les œuvres, tous genres littéraires confondus. Les résistances à ce type d'analyses demeurent parfois très vives. Elles font écho et prolongent celles qui s'observaient déjà à propos des femmes auteurs (Reid 2010). Le « genre » rend caduque l'appréhension universaliste de la littérature déjà dénoncée par le féminisme, comme il rend inopérant tout discours sur la « nature » des hommes, des femmes et des œuvres dans le domaine de la création littéraire, et sur la prétendue hiérarchie que cette « nature » induirait.

Voir plus : https://shs.cairn.info/revue-le-francais-aujourd-hui-2016-2-page-25?lang=fr

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• 1
  Voir, à titre d'indicatif, les arguments énoncés par C. Flavigny (2012) et B. Levet (2014).
• 2
  La création, à l'université de Paris 8, de l'Institut du genre en 2014 et de l'UMR LEGS (Laboratoire des études de genre et sexualités) en 2015.